中国奖杯的历史
早在公元前3000多年的中国殷周时代，随着射箭运动的盛行，已出现锦标。《周礼》载有个叫刀常的官员，曾以一面挂在竹竿头上用壕牛尾巴和彩色羽毛制成悬挂于百步之外的银制酒杯，射中者即以酒杯为奖。至隋唐友以锦缎做的旗作为奖励优胜者的纪念品，称之为“锦标”。
9世纪唐玄宗时，围棋比赛的优胜者奖以盖金花碗。宋朝时盛行的赛龙舟比赛，也以银碗为奖。方法是将银碗悬在重点的标杆上，先到者即获银碗，称之为“夺标”。
西方奖杯的历史
在西方，奖杯则源于英国的爱杯。据西方史籍记载，英国有一个叫爱德华的国王有一次坐在马背上，接过别人敬给的一杯酒来喝时，被刺客从背后一刀捅死。从此以后，在英国的宴会上便形成了这样一种礼节：一个很大的酒杯，在来宾中依次传递，环行一周；每当一位宾客接过酒杯时，不仅自己要站起来，而且连在他旁边的人也都要站起来，表示“保护”饮酒者不致像爱德华那样被人暗算。这种礼节中的酒杯，称为爱杯（Loving Cup）。爱杯在当时是奉献给“上等人”的珍贵礼物。后来，人们转将这种“爱杯”赠送给比赛的优胜者，从而演变成现在的奖杯。现代奖杯就是由这个"爱杯"演变而来。直到现在奖杯还保留着当年"爱杯"的痕迹。如奖杯通常都比较大，多数带有二个长长的耳朵，这些特点都是"爱杯"所遗留下来的。